Истлевший цветок жизни

Подходил конец учёбы, выпускники готовились к ежегодным межшкольным соревнованиям в другое королевство. Лиян стояла рядом с одноклассниками и обсуждала слух: королева якобы подписала указ о срочной отправке гвардии — без объяснений, лишь пометкой «для безопасности». Она выслала даже дворцовую стражу, оставив город без защиты. Из-за чего ученикам пришлось помогать школе из-за нехватки рук. Прятала неясные письма и сама уехала под предлогом, будто боится опоздать. К счастью, всё успели подготовить к отправлению, но тут раздался оглушительный взрыв. На столицу напали. Это... Свои же солдаты? Но они шли молча, движения рваные, как у заводных кукол. На лицах — ни страха, ни гнева, только пустой взгляд, словно во сне. А впереди всех идёт мужчина в плаще. Он остановился, поднял руку — и в тот же миг солдаты замерли, будто ожидая приказа. Казалось, этот час он вынашивал годами.